A betegszállítás olyan egészségügyi szolgáltatás, amelyet a társadalombiztosítás szempontjából biztosítottnak tekinthető személyek és az egészségügyi szolgáltatásokra jogosult személyek (a továbbiakban együtt: biztosított) egyaránt térítésmentesen vehetnek igénybe. 

A biztosítottnak tekinthető személyek körét tételesen a társadalombiztosítás ellátásaira és a magánnyugdíjra jogosultakról, valamint e szolgáltatások fedezetéről szóló 1997. évi LXXX. törvény határozza meg. E jogszabály alapján biztosított személynek kell tekinteni például a munkavállalókat, a közalkalmazottakat és a köztisztviselőket; valamint egészségügyi szolgáltatásra jogosultak például a táppénzben, a terhességi gyermekágyi segélyben és a gyermekgondozási díjban részesülő személyek. Az Európai Unión belül mozgó munkavállalókra, önálló vállalkozókra, és családtagjaikra 1408/71/EGK rendelet (Közösségi rendelet) szabályai vonatkoznak, így a biztosítottakra vonatkozó szabályok alkalmazásánál figyelemmel kell lenni a Közösségi rendelet rendelkezéseire is . 

A betegszállításnak, mint egészségügyi szolgáltatásnak elsősorban az a célja, hogy az orvos elrendelése alapján biztosítani lehessen a beteg személyek részére az egészségügyi ellátást abban az esetben is, ha az ellátás elérhetősége más módon nem biztosítható .