A szilárd táplálék bevezetésének az ideje a csecsemő igényeitől és erre való képességétől függ. Általában akkor kell elkezdeni a szilárd táplálékot, amikor már annyira nagy, hogy a tápszernél koncentráltabb energiaforrásra van szüksége. Ezt onnan lehet tudni, hogy a csecsemő egy egész üveggel megeszik, jóllakottnak tűnik, de 2-3 órán belül ismét éhes. Ez általában 6 hónapos korban következik be. A fiatalabb csecsemők nehezen tudják lenyelni a szilárd táplálékot, bár néha sikerül, ha azt a nyelv hátsó részére helyezik. Néhány szülő megpróbálja nagy mennyiségű szilárd táplálékkal megetetni a nagyon fiatal csecsemőjét, hogy az átaludja az éjszakát. Ez általában nem válik be, ráadásul azáltal, hogy erőltetjük a szilárd táplálékot, a gyermek félrenyelheti azt, és tüdőgyulladás alakulhat ki (aspirációs tüdőgyulladás), vagy később táplálási zavarok jelentkezhetnek. A csecsemők sokszor a szilárd táplálékot a szoptatás, vagy üvegből etetés után kapják; ez kielégíti a szopási igényt, és gyorsan enyhíti az éhségérzetet.
Csecsemőkben könnyebben alakul ki ételallergia vagy intolerancia, mint idősebb gyermekekben vagy felnőttekben. Ha rövid időn belül túl sok különböző ételt kapott a gyermek, akkor nehéz megmondani, hogy melyik felelős a tünetekért. Éppen ezért egyszerre csak egy új ételt vezessünk be, és legkorábban egy hét múlva a következőt. Ha megbizonyosodtunk arról, hogy valamelyik ételt jól tűri a csecsemő, akkor lehet bevezetni egy másikat.
Először a gabonaféléket lehet elkezdeni, majd a gyümölcsöket és zöldségeket. A húst, amely kitűnő fehérjeforrás, csak később, 7 hónapos kor körül szabad elkezdeni. A legtöbb csecsemő kezdetben elutasítja a húst. Az ételt kanállal adjuk, hogy a csecsemő megtanulja ezt az új etetési módot. 6-9 hónapos korban már meg tudják fogni az ételt, és a szájukhoz tudják emelni. Bátorítsuk őket ilyenkor, hogy aktívan vegyenek részt az etetésben. Az apró, kemény ételdarabokat (pl. mogyorót, nyers répát, cukorkát, kekszet) azonban könnyen félre tudják nyelni, ezért ezek kerülendők. Az otthon készített pürék olcsóbbak, mint a bolti készítmények, és megfelelő tápanyagbevitelt biztosítanak.
A csecsemők ugyan szeretik az édeset, de a cukor nem nélkülözhetetlen tápanyag; csak kis mennyiségben adjuk, ha egyáltalán szükséges. Az édes desszert-bébiételek a csecsemők számára nem előnyösek. A mézet kerülni kell az első életév során, mertClostridium botulinumspórákat tartalmazhat, amelyek idősebb gyermekek és felnőttek számára ártalmatlanok, de a csecsemőkben botulizmust okozhatnak.
