A vény nélkül kapható gyógyszereket recept nélkül is meg lehet vásárolni.
A vény nélkül kapható gyógyszerek segítségével a beteg az orvosi vizit költsége nélkül, sok zavaró tünettől megszabadulhat, és bizonyos betegségeket egyszerűen meggyógyíthat. Biztonságos használatuk azonban tudást, megfontolást és felelősséget igényel.
A legtöbb vény nélkül kapható gyógyszert - az egészséges élelmiszerektől, a
táplálékkiegészítőktől (pl. gyógynövényektől 
) és az
alternatív terápiáktól eltérően - tudományos módszerekkel
alapos vizsgálatnak vetették alá. Néhány vény nélkül kapható gyógyszer pedig eredetileg
csak recepttel volt hozzáférhető. (Néhányuk viszont, mint pl. az aszpirin, mindig is
kapható volt recept nélkül.) Sok éves vényköteles használat után az OGYI jóváhagyhatja a
kivételesen biztonságosnak bizonyult gyógyszerek vény nélküli árusítását. A
fájdalomcsillapító ibuprofen és az emésztési zavarokra használatos famotidin
((Magyarországon kizárólag a Quamatel Mini filmtabletta kapható vény nélkül)) az utóbbira
jelentenek példát. A vény nélkül kapható változatok hatóanyagtartalma gyakran jóval
kisebb, mint a vényköteles gyógyszeré. A vény nélkül kapható gyógyszer megfelelő dózisának
megállapításakor a gyártók és az OGYI megpróbálják egyensúlyba hozni a biztonságosságot és
a hatékonyságot.
