Előzetes
rendelkezések:Előzetes
rendelkezések 
formájában bárki rendelkezhet az általa
megkívánt ellátás jellegéről, mielőtt az szükségessé válna. Az előzetes rendelkezések
olyan írásos dokumentumok, melyek lehetővé teszik, hogy valaki rögzítse azokat az
értékeket és az általa óhajtott kezelési módszereket, melyeket szeretné, hogy
tiszteletben tartsanak a jövőben, mikor már nem lesz képességei birtokában. Például az
előzetes rendelkezésben, ha az az illető kívánsága, megtiltható az újraélesztés vagy a
szondán keresztüli táplálás. Az előzetes rendelkezés megjelenhet végrendelet - mely
rögzíti az illető egészségügyi ellátásával kapcsolatos preferenciáit -, vagy tartós
ügyvédi meghatalmazás - melyben az illető egy másik személyt jelöl ki az őt érintő
egészségügyi döntések meghozatalára -, vagy mindkettő formájában.
Az öngyilkosság:A haláluk előtt állók közül sokan foglalkoznak az öngyilkosság gondolatával, és számuk csak nő, mióta erősödik a segítséggel elkövetett öngyilkosságról kialakult társadalmi vita. Segíthet, ha az orvossal beszélnek az öngyilkosságról; az orvos esetleg nagyobb figyelmet fordíthat fájdalomcsillapításra, nagyrabecsüléséről biztosíthatja a beteget és családját, és segíthet abban, hogy értelmet találjanak életüknek. Mindazonáltal vannak olyanok, akik azért választják az öngyilkosságot, hogy így oldjanak meg számukra elviselhetetlen helyzetet, és ily módon saját maguk határozhassák meg, hogy hol és hogyan fejeződjön be életük. Ugyanakkor egyéb módon is megőrizheti valaki az ezzel kapcsolatos döntési jogát: például olyan beavatkozások elutasításával, melyek későbbre tolnák a halál idejét, például szondán át történő táplálás vagy lélegeztetőgép alkalmazása. Az ilyen döntések nem tekinthetők öngyilkosságnak.
1988-ban Oregon Államban elfogadták a méltóságteljes halálról szóló törvényt, és más államokban is hasonló lépéseket fontolgatnak. Ez a törvény lehetővé teszi, hogy az orvosok bizonyos gyógyszerek felírásával segítsék azokat a gyógyíthatatlan betegségben szenvedőket, akik véget akarnak vetni életüknek. Számos olyan megszorítás szerepel e törvényben, amely kizárja a visszaélés lehetőségét. Ezek közé tartozik a kötelező várakozási idő, a tanácsadás, és a benyújtott kérelmet követően második orvosi vélemény kikérése.
