A gombák rendszerint az összefekvő bőrterületeken tapadnak meg, melyek nedves környezetet biztosítanak számukra: a lábujjak között, a lágyéktájon és az emlők alatt. Számos gomba, mely a bőrön fertőzést okoz (dermatophyták), csak a hám (epidermis) legfelsőbb rétegében (stratum corneum) él és nem terjed a mélyebb rétegekbe. Túlsúlyos emberek hajlamosabbak a gombás fertőzésekre, mivel sok bőrredőjük van. Cukorbetegségben szenvedők szintén hajlamosabbak rá.
Különös módon a test valamely részén kialakult gombás fertőzés kiütést okozhat a test más, nem fertőzött területein is. A láb gombás fertőzése például a kéz ujjain viszkető, göbös kiütést válthat ki. Ezek a kiütések (dermatophytid vagy id reakció) a gomba által kiváltott allergiás reakció eredményei, nem pedig a fertőzött terület érintéséből származó elváltozás.
Az orvosban akkor merül fel gombás fertőzés gyanúja, ha vörös, irritált vagy hámló
kiütést lát valamely gomba által gyakran érintett területen. A diagnózist megerősítheti,
ha az orvos kevés bőrkaparékot vesz, és mikroszkóppal megvizsgálja vagy táptalajra
helyezi, melyen a gomba kitenyészik, és azonosíthatóvá válik. 
