A mellhártya (pleura) egy vékony hártya, mely egyrészt a tüdőket, másrészt a mellkasfal belső oldalát borítja. A két vékony, hajlékony réteg között kevés folyadék van, mely minden légvételkor biztosítja, hogy a mellhártyalemezek simán elcsúszhassanak egymáson.
Kóros esetben levegő, vér, plazma (a vér sejtmentes folyékony alkotója) vagy nyirok (fehérvérsejtet és zsírt tartalmazó folyadék) juthat a mellhártya lemezei közé, ami az eredeti teret kiszélesíti. A nagy mennyiségben felszaporodó folyadék (pleurális folyadékgyülem) akadályozhatja az egyik vagy mindkét tüdő telődését a légvételekkor, és a tüdő összeeshet. A mellhártya lemezei közé került levegőnek (pneumotorax) hasonló a következménye.
Kapcsolódó kép »
